水下切割法大体上可分为两大类，即水下热切割法和水下冷切割法，常用的可燃气体有氢气、乙炔和液化石油气。
水下切割常用三种方法与设备：
一.水下气割：又称为水下氧可燃气切割。水下气割的原理与陆上气割相同。
水下气割的火焰是在气泡中燃烧的，水下气割常用的可燃气体有氢气、乙炔和液化石油气。为了将气体压送至水下，需要保持一定的压力。
由于乙炔对压力敏感，高压下会发生爆炸，因此，只能在深度小于5M的浅水中使用。水下气割一般采用氧&氢混合气体火焰。在水下进行气割需特别强调安全问题，因为使用易燃易爆的气体本身就具有危险性，而水下条件特殊，危险性更大。
二.氧弧水下切割的原理是：首先用管状空心电极与工件之间产生的电弧预热工件，然后从管电极中喷出氧气射流，使工件燃烧，建立氧化放热反应，并将熔渣吹掉。形成割缝使用的特殊管状焊条是由直径6～8mm或8～10mm的钢管制成的，其表面涂药，并与水隔离。用特殊的电极夹钳，把0.15～0.35MPa的氧气通人管中。当电弧加热金属时，氧气像平常的气割一样使金属氧化。由于这种方法简单及经济效果好，在水下切割中应用最普遍。其主要安全问题是防触电、防回火。
三.金属电弧切割：又叫水下电弧熔割，其原理就是利用电弧热使被割金属熔化而被切割。这种方法的设备、电极与湿法焊接相同。它是靠割炬的缓慢拉锯运动将熔融金属推开，形成割缝。因其电流密度大于湿法焊接，应更加注意绝 缘问题。故而没有氧弧切割常见。
